コーヒーと健康の関係①長寿との関係性
皆さんは「コーヒーを飲むと長生きできる」という話を聞いたことはありませんか？実は、ハーバード公衆衛生大学院の教授らによる調査研究の結果から、コーヒーと長寿には関係性があるということが分かりました。どのような調査研究が行われ、どのような結果になったのかを詳しくご紹介します。
調査研究の内容
ハーバード公衆衛生大学院の教授らによる調査研究の内容を詳しくご紹介します。対象になったのは20万人以上の医療関係者で、30年以上に渡り調査研究は続けられました。そして、調査の間には約32,000人が亡くなっています。対象が医療関係者であったことや長期間の調査研究であることから、この研究結果は信頼性が高いと言われています。
調査研究の結果
調査の結果、一日あたりに3~5杯のコーヒーを飲んでいた人（非喫煙者）は、コーヒーを飲まない人に比べて調査の期間中に死亡するリスクが15％も低いということが分かりました。さらに、コーヒー摂取量が5杯以上と最も多い人でも期間中に死亡するリスクが12％低い＆カフェイン抜きのコーヒーであっても長寿と関係性があるという結果も出ています。
調査結果のまとめ
調査を行った疫学教授のFrank Hu氏は、コーヒーと健康の関係性について以下のように語っています。
「適度なコーヒー摂取と、さまざまな疾患の発症リスク低下を関連づける研究は多数ある。コーヒーと健康への便益が関連する理由は不明だが、他の研究では、その成分が炎症を軽減し、抗酸化物質として作用し、血糖の調節を改善することが示唆されている」
コーヒーと健康の関係②消化を助ける
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コーヒーを飲むと胃の消化を助けることができます。これは、コーヒーに含まれているポリフェノールの一種「クロロゲン酸」の作用がはたらいているからです。コーヒーを飲むとクロロゲン酸が胃の壁を刺激して、胃酸の分泌を促進させます。これにより、消化を助けることにつながるのです。
ただし、空腹時にコーヒーを飲んで胃酸の分泌を促進させてしまうと、消化する食べ物がないため空っぽの胃に胃酸が溜まった状態になってしまいます。胃酸が溜まると胃の中が荒れて、気持ち悪くなったり吐き気を感じたりする原因につながります。空腹時はなるべくコーヒーを飲まないように心がけましょう。
コーヒーと健康の関係③ダイエット効果
コーヒーを飲むことはダイエットにもつながると言われています。これは、自律神経とコーヒーに深い関係性があるからです。自律神経には交感神経と副交感神経の二種類があり、交感神経には食欲をコントロールするはたらきがあります。コーヒーを飲むとカフェインの覚醒作用により交感神経が刺激され、脂肪代謝のはたらきが期待できるのです。
脂肪代謝がはたらくと、脂肪の燃焼を高める作用を期待することができます。これにより、ダイエットへの効果が期待できると言われているのです。さらに、運動の前にカフェインを摂ることで運動のパフォーマンスが向上できるとも言われています。この効果を利用すれば、質の高い運動・ダイエットが期待できそうですね。
コーヒーと健康の関係④リラックス効果
コーヒーはリラックス効果とも関係性があります。皆さんはコーヒーの香りを嗅ぐと何だかホッとした…という経験はありませんか？これは、コーヒーの香りを嗅ぐことでa波（アルファ波）が増加するからだと考えられています。a波とは、リラックスしているときの脳に現れる脳波のことです。
コーヒーの香りを嗅ぐとa波が増加したということは、コーヒーの香りにはリラックス効果があると言えます。コーヒーを飲むとホッとしたり一息つけたりするのは、コーヒーの独特な香りが関係しているのです。
コーヒーと健康の関係⑤肝臓を守る
コーヒーは肝臓の健康にも効果をもたらすと言われています。コーヒーには、細胞の組織を守るための化合物が多く含まれており、肝臓の機能である血液のろ過に何らかの良い影響を与えているのではないかと考えられています。つまり、肝臓を守る効果が期待できるのです。
さらに、コーヒーだけでなくお茶にも同じように肝臓を守る効果が期待できると言われています。ただし、コーヒーやお茶と肝臓の関係性を示す明確な理由はまだ分かっていません。そのため、因果関係をハッキリと証明することはできないようです。
コーヒーと健康の関係⑥糖尿病の予防
毎日コーヒーを飲むことによって、糖尿病のリスクが低下する可能性があるとも言われています。これは、コーヒーに含まれている化合物が関係しているようです。具体的には、糖尿病につながる細胞内の毒性タンパク質が溜まるのを、コーヒーの化合物によって抑えることができると考えられています。
コーヒーと健康の関係⑦認知症の予防
数多くの研究結果により、コーヒーと記憶力の向上には関係性があると考えられています。これは、コーヒーに含まれているカフェインが関係しているようです。しかし、お茶に含まれているカフェインには記憶力との関係性が見つからなかったため、カフェインに加えてコーヒーに含まれる化合物が関係しているのではないかと言われています。
一日に3杯以上のコーヒーを飲むことで、認知機能の低下を防ぐ可能性があるようです。よって、認知症の予防にもつながるのではないかと考えられています。また、カフェインには細胞内の毒性タンパク質が溜まるのを防ぐ効果もあるため、これがアルツハイマー病の発症を遅らせているとも言われています。
健康に効果的なコーヒーの飲み方
どのようなコーヒーの飲み方をすれば、健康への効果が期待できるのでしょうか。それは、砂糖もミルクも入っていない「ブラックコーヒー」で飲むことです。ブラックコーヒー以外の飲み方だと、むしろ健康に害が出る可能性があると言われています。
今までご紹介した調査の結果や健康への関係性は、すべてブラックコーヒーの飲み方を基準とした話になります。よって、甘いカフェラテやカプチーノなどの飲み方では、健康に効果的とは言えません。コーヒーを飲むことで健康の効果を期待したい場合は、ブラックコーヒーでの飲み方がおすすめです。
コーヒーは一日に何杯まで？
コーヒーは一日に何杯まで飲むことができるのでしょうか。基本的には、一日に3杯～5杯までが健康に良いと言われています。6杯以上のコーヒーを飲んでしまうと、カフェインの多量摂取により、むしろ健康への害が出ると考えられているようです。
さらに、砂糖やミルクを入れた場合も健康への効果が変わると言われています。つまり、「コーヒーは一日に何杯まで飲んでいいの？」という疑問の答えは、コーヒーを飲むならブラックコーヒーで、一日に3～5杯が目安になります。また、短期間で飲み過ぎると胃に負担をかけてしまうため、適度に時間を空けて飲むことも大切です。
まとめ
いかがだったでしょうか。今回は、コーヒーと健康の関係、健康に効果的なコーヒーの飲み方、一日に飲むコーヒーは何杯がいいのかなどをご紹介しました。コーヒーには様々な健康への効果があり、ブラックコーヒーを飲むことで効果を期待できると言われています。
また、一日に何杯まで飲んでいいのかという疑問への答えは、3～5杯が目安になります。つまり、コーヒーを飲むことで健康への効果を期待したい場合は、ブラックコーヒーで一日に3～5杯を飲むのがおすすめです。ぜひ、コーヒーで健康を手に入れてみてはいかがでしょうか。
