アメリカ・大自然の絶景ランキングTOP５ 第1位 グランドキャニオン国立公園
まず、アメリカの自然が作り上げた絶景と言ったら、グランドキャニオンから始めるべきでしょう。全長446km、幅29km、深さ1.6kmと壮大な峡谷がその正体です。ちなみに、この公園ではマイカー規制が敷かれているため、公園内はシャトルバスで移動することになります。そのシャトルバスで移動できる、展望台は何と16カ所。全部見るには、一日では足りないくらいです。
シャトルバスのルートは3種類。ブルールートは、宿泊施設をはじめとして、スーパーマーケットやレストラン、そして、ビジターセンター (Grand Canyon Visiter Center)を通過します。実はグランドキャニオンの中を歩くトレッキングコースもあり、トレッキングツアーもあるのですが、足に自信のない方は、このブルールートを活用して、グランドキャニオンを楽しみましょう。
ちなみに、グランドキャニオンはラスベガスから車で約4時間の距離。意外と近いのです。
アメリカ・大自然の絶景ランキングTOP５ 第２位 ペトリファイド・フォレスト 化石の森国立公園
こちらはアリゾナ州の砂漠に眠る木々の化石の公園・ペトリファイドフォレスト（化石の森）国立公園です。今からさかのぼること2億5千年ほど前、このあたりは、木々に覆われた熱帯雨林気候の森林（つまりジャングル）だったらしく、ここで見つかる気の化石のほとんどは、熱帯に生える木々の化石です。
観光客がたくさんいる公園ではありませんが、恐竜好き・そして化石好きの方には一度訪れてみてほしい国立公園です。ちなみに木々の化石は持ち帰ることを禁止されています。気持ちはわかりますが、土に返しておきましょう。
また、この地域、夏は気温50度まで上昇します。水分を十分入手してから、この公園に来ましょう。グランドキャニオン国立公園からも意外と近く、2時間半ぐらいのドライブで、化石とご対面できます。
アメリカ・大自然の絶景ランキングTOP５ 第３位 アンテロープキャニオン
アメリカの自然が作った絶景の中で、インスタ映え部門第1位の呼び声が高いのが、このアンテロープキャニオン。この峡谷もアメリカアリゾナ州にあります。ここは、鉄砲水や風によって浸食された地形が残ったものであり、特にモンスーンの時期の雨が強い鉄砲水に代わるため、このような柔らかな曲線を描いているのです。
ということで、鉄砲水の危険があるため、この地はガイド付きの観光のみが可能な場所です。インターネットでたくさんの旅行会社がガイド付きツアーを企画しているので、ガイド探しに困ることはないでしょう。
アメリカ・大自然の絶景ランキングTOP５ 第４位 クレーターレイク
砂漠ばかりを訪ねるのも飽きるので、今度は、水辺へ行ってみましょう。オレゴン州のクレーターレイクです。アメリカで最も深い湖であり、大昔の火山活動によって形成されました。湖の深さは592ｍあり、世界でも7番目に深い湖です。
このあたりは、水に恵まれていることもあり、野生動物がたくさん暮らしています。加えて、「リム･ドライブ」という名前の舗装道路が湖の周りに整備されているので、車でも気軽に行けるのがうれしいところ。気軽に尋ねられるアメリカの絶景ポイントです。
アメリカ・大自然の絶景ランキングTOP５ 第５位 ホワイトサンズ
その名のとおり、「白い砂」が一面を覆う世界を見ることができます。ニューメキシコ州のトゥラロサ盆地にある風景です。この白い砂の正体は、雪花石膏と呼ばれる石膏の結晶。非常に水に溶けやすい物質なのですが、この地域は雨が少ないので、このような形で、地上にとどまっています。
ここも、白一色のインスタ映えする景色です。訪れるときは日焼け止めを塗るのを忘れないようにしましょう。白い砂からの、照り返しの日光が強烈です。
最後に
アメリカの絶景なんて、5項目では収まり切れません。どうか、みなさんの足を使って、絶景を探してみましょう。広い空と、どこまでも続く地平線が、いつまでも皆さんの心の中に見えますように。
