ニニギノミコトが葦原の中つ国(あしはらのなかつくに)に降り立つ「天孫降臨(てんそんこうりん)」神話について、高千穂町では次のように語り伝えられています。 ～ ニニギノミコトが高千穂の二上峰(ふたがみのみね)に降り立った際には、空は夜のようにくもってまわりは何も見えませんでした。 「さて、どうしたものか」 ニニギノミコトが困(こま)っているところへ、大はし、小はしと名乗る二人の者が現れ、 「あなた様の尊(とうと)い手で千本の稲穂(いなほ)をつみ、その籾(もみ)をしごいておまきになれば、必ずや空は晴れることでしょう」 と申し上げました。 ニニギノミコトは二人の言うとおり、千本の稲穂をつみ、その籾をしごいてまいたところ、たちまち天地が開け、日の光が輝(かがや)き、無事に高千穂の里に着くことができたということです。 それで、この地を「千穂」というようになり、その上にニニギノミコトの尊さを意味する「高」の字を付けて「高千穂」と呼ぶようになったと言われています。

乗場から幻想峡谷を挟んで往復約600m カモをお共に手漕ぎボートで約30分の船旅 貸ボートの利用時間は8時30分～17時。料金は30分2,000円（税込）で、延長は10分につき300円（税込）。増水などで利用中止になることもあるそうで、その状況は随時、一般社団法人 高千穂町観光協会のホームページにアップされます。 乗船は1隻3名まで（ペットの同乗は不可）。現地申込みなので電話予約は受け付けていません。土日、夏休みは待ち時間が発生する場合も多いそうです。 さて、ライフジャケットを着たら、ボートに乗り込み、いざ、出発！するとカモがすい～とお供。実は乗場にカモのエサが売っていて、それをねだってよってくるようです。横のボートのカップルが「かわいいね～、おいで～」とエサをまき始めた途端、渓流を優雅に泳いでいたカモたちが、一斉にボートに集結。その激しい食いつきに同乗の女子が「ぎぃゃあ～！」。ということもありますので、カモの扱いにはご注意を。 下流に進んで狭い渓谷に入ると、一気に涼しくなります。行き交うボートとの接触はもちろん、真名井の滝に近づきすぎないように注意しましょう。 真名井の滝に気を取られ過ぎて、反対側の岩肌に寄りすぎると、この小さな滝にやられます。ここでも「ぎぃゃあ～！」となっている方々がいらっしゃいましたので、こちらもまた、ご注意を。 そして、真名井の滝壺の近くへと侵入。神話では天孫降臨の際、この地に水がなかったために天村雲命（あめのむらくものみこと）という神が、天上の水「天真名井（あまのまない）」の水種をこの地にもたらし、湧水とした。この真名井の滝の水も、天真名井の湧水、つまり天からの水、と言われています。 でも実際は、峡谷の上の自然公園にある「おのころ池」の水が流れ落ちているそうです。とはいうものの、下から見上げるこの景色、なんとも神秘的。まさに天からの水が降り注ぐような光景！