鹿児島喜界島の観光スポット！①百之台公園
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喜界島は周囲50km弱の小さな台地状の島ですが、その中で最も高い台地が百之台です。島の中央部に標高約200m、約700haの広大な隆起珊瑚礁の台地が広がっています。「百之台公園」の展望台に立つと絶景の眺望が展開し、奄美十景の一つに数えられています。島の集落や畑、島の周囲のサンゴ礁、そして太平洋と東シナ海が一望です。公園までは空港から車で約40分の所要です。
鹿児島喜界島の観光スポット！②阿伝集落
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島の南東部に位置する「阿伝集落」は、北側に百之台の台地があるため、冬の季節風が遮られ、温暖な島の中にあっても、北部の集落とくらべて平均気温が2℃も高いと言われています。集落の民家には、南国特有のサンゴの石垣がきれいな状態で保存されており、観光地化されていないので、昔ながらの集落の雰囲気を味わいながら散策することができます。
鹿児島喜界島の観光スポット！③手久津久巨大ガジュマル
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喜界島には大きなガジュマルの木が数多くありますが、喜界空港から車で約15分の所に位置する手久津久（てくづく）集落にある「巨大ガジュマル」はその名の通り最大級のもので、幹の周囲が16mもあります。南国の太陽が降り注ぐ日中でも、木の下では枝葉ですっぽり覆われれてしまうので、わずかな木漏れ日が差し込む程度です。樹齢100年の巨木はまさに島を守る神の木のようです。
鹿児島喜界島の観光スポット！④一本道
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空港から県道619号線を車で約15分進むと、見渡す限りに広がるサトウキビ畑の中を約2.5km続く「一本道」に着きます。東シナ海へと続く一本道とも呼ばれる人気観光スポットで、辺りには建物が全く無く、どこまでも続くような一直線の道が東シナ海へ向かっています。この絶景ポイントは、映画やテレビのロケ地としてもよく利用されています。
鹿児島喜界島の観光スポット！⑤喜界島最高地点
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先に紹介した百之台公園の展望台よりさらに高い所にある「喜界島最高地点」は百之台の七島鼻に位置し、標高は211.962mでポイント211の別名があり石碑もあります。眺望はさらに開け、太平洋と東シナ海が一望できる絶景ポイントで、夕日の美しさは格別です。眺望が良いため、かつてこの場所には旧日本軍の通信施設が置かれていました。
鹿児島喜界島の観光スポット！⑥荒木中里遊歩道
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夕日の名所をもう一つということで、次に紹介するのが「荒木中里遊歩道」です。空港から車で南へ約20分弱、島の西海岸にある中里地区には、サンゴ礁の入江に沿うように荒木漁港近くまで続く遊歩道があります。長い年月にわたって波に打たれた様々な形の珊瑚礁を見ることができる散策路です。夕日の散歩道として住民にも人気があり、落日の景観は感動的な美しさです。
鹿児島喜界島の観光スポット！⑦ウフヤグチ鍾乳洞
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次は、空港から車で約20分の島の中央部にある「ウフヤグチ鍾乳洞」です。隆起珊瑚礁の島である喜界島は珊瑚石灰岩がいたるところに見られ、分厚く積もった石灰岩が溶かされてできたのが鍾乳洞です。長さ約30mの短い鍾乳洞で、鍾乳石や石筍が発達した素晴らしい自然の造形美を誇りましたが、戦争中に守備隊の防空陣地になったため、その一部が残念ながら壊されています。
鹿児島喜界島の観光スポット！⑧スギラビーチ
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喜界島の観光スポット、最後に紹介するのは空港から車で約3分という絶好のロケーションの「スギラビーチ」です。サンゴ礁の入江を利用した人気の海水浴場で、リーフ内は波が穏やかで一日中海水浴を楽しむことができます。白い砂浜が250mに渡って続き、透明なサンゴの海には熱帯魚も泳いでいます。海水浴だけではなくSUPなどのマリンスポーツやバーベキュー、キャンプも可能な人気のビーチです。
鹿児島喜界島へのアクセスとホテル情報
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喜界島へのアクセスで最も便利なのは、隣の奄美大島や鹿児島からの飛行機の便です。奄美大島からは日本エアコミューターが1日3便運航し、所要約20分の短い路線です。鹿児島からは所要約1時間15分で、JALが1日2便運航しています。もう一つ鹿児島からはフェリーでのアクセスが可能で、鹿児島本港北埠頭から奄美群島へ週５便の運航で、17:30分に出港し翌日4:30に喜界島へ入港です。料金は飛行機より安いですが、長時間の旅になります。一方、喜界島の宿泊施設としては、ビジネスホテルや旅館が数件ありますが、本格的なホテルは、空港から車で2分、徒歩で12分程の第一ホテルのみとなっています。実際には奄美大島のホテルに宿泊して、日帰りで喜界島を観光するパターンが多いようです。
まとめ
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鹿児島県奄美大島の東に位置する喜界島は、サンゴ礁の美しい海岸やガジュマルの木など、亜熱帯特有の自然が多く残る南国の島です。島内のおすすめ観光スポットを厳選して取りあげましたが、1日での観光も可能なので、奄美大島とのダブル観光もおすすめです。太平洋や東シナ海の眺望も美しい喜界島の観光をぜひ楽しんで下さい。
