【2019年版】石垣島でマンタに会える！ベストシーズンや方法など①石垣島にはマンタがいっぱい！
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ダイビングを嗜む人の間では、石垣島は「マンタの島」と呼ばれています。その理由は、マンタとの遭遇率がとにかく高いこと。ベストシーズンはもちろんのこと、それ以外のシーズンもやはり高い確実でマンタに会うことができるのです。マンタに会えることでは世界的にも有数のダイビングスポットであるため、海外からも大勢のダイバーが1年を通して石垣島を訪れます。
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ちなみにマンタには、ナンヨウマンタとオニイトマキエイの2種類がいますが、石垣島に棲息するマンタはナンヨウマンタ。オニイトマキエイよりは小さいですが、それでも最大5メートルはあります。そのため近くで見ると迫力満点。海の中を悠々と泳ぐマンタの姿に圧倒されるでしょう。子供もきっと大喜びですよ。
【2019年版】石垣島でマンタに会える！ベストシーズンや方法など②マンタウォッチングのベストシーズン
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石垣島でマンタに会いたいのなら、6月～10月がおすすめ。マンタウオッチングをするためには、マンタがたくさんいるマンタポイントまで船で行かねばなりません。6月～10月の期間は穏やかな南風が吹き、台風などよほどのことがない限り海況も安定しています。そのためマンタポイントまで毎日のように出航することが可能となり、その分マンタとの遭遇率も高くなります。
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さらに6月～10月の間でも、とくに9月～10月はマンタの群れが出現しやすい時。この時期はマンタの求愛シーズンにあたるため、マンタの数がぐっと増えるとのこと。マンタの群れを是非見てみたいという人は、9月～10月を狙って石垣島を訪れるとよいでしょう。
【2019年版】石垣島でマンタに会える！ベストシーズンや方法など③ベストシーズン以外の季節について
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ベストシーズン以外のシーズンでも、マンタとの遭遇率が高い石垣島。もし6～10月のベストシーズンに石垣島へ行けない場合は、4～5月に行くのはいかがでしょうか？ベストシーズンに比べるとマンタとの遭遇率は低くなりますが、この期間はちょうど北風から南風に変わり、海況が安定してくる頃。
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そのため船がマンタポイントへと出航できる日が増え、マンタとの遭遇率も上がる時期となります。会える確率は50～70%といったところでしょう。ただ5月～8月はウミガメのシーズンでもありますので、マンタとは会えなくてももウミガメと遭遇できるかもしれません。あるいは両方と遭遇できるかも。大人も子供もきっと大興奮でしょう。
【2019年版】石垣島でマンタに会える！ベストシーズンや方法など④ダイビング初心者や子供でも大丈夫？
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マンタに会ってみたいけどダイビングはしたことがない、そんな人はきっと多いでしょう。でも安心してください。ダイビング初心者の人でも、ツアー会社の体験ダイビングでマンタに会うことが可能です。またマンタが泳ぎ回るのは水深約5～10メートルのところ。マンタが浅いところを泳いでくれれば、シュノーケリングでも十分マンタウォッチングをすることができます。
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子供のダイビングやシュノーケリングは、ツアー等を実施している会社ごとに年齢規制や水深制限はありますが、ルールを守って参加するのであれば問題はないようです。ダイビング初心者の人も子供たちもマンタウォッチングを満喫してくださいね。
【2019年版】石垣島でマンタに会える！ベストシーズンや方法など⑤ウォッチングするなら川平がおすすめ
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石垣島の中でも、マンタに会える確率が最も高いのは川平近辺のマンタポイント。とくにマンタシティとマンタスクランブルの2つのポイントが人気となっています。マンタシティはマンタスクランブルよりも新しく発見された大人気のポイント。比較的浅瀬になっているため、明るい光が射し込む中でマンタが泳ぐのを見ることができます。ただポイントに停泊できるボート数が5艘だけと決められているのがデメリット。
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一方マンタスクランブルはマンタシティが発見される以前からあった有名なマンタポイント。停泊できるボート数の規制などはなく、非常に高い確率でマンタに遭遇することができる大人気ポイントです。ツアーに参加する場合は、おそらくこのどちらかのポイントへ行くことになるでしょう。
【2019年版】石垣島でマンタに会える！ベストシーズンや方法など⑥マンタポイントへ行けるかはどうかは運次第
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マンタポイントについて先にご紹介しましたが、マンタに会うためにはマンタポイントへ行かねばなりません。市内中心部のエリアからマンタポイントまでは船で40分ほど、川平からは15分ほどの距離となります。それほど遠いわけではありませんが、海況が悪ければ出航中止になることもしばしば。ベストシーズンである6月～10月に行ったとしても、悪天候の影響により船が出せない場合があります。
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シーズン以外の時期、とくに12月～3月は北風の影響を受けて出航できない日がかなり多くなります。船が出せるかどうかは運次第と言えるでしょう。そのため天気の急変や海況の変化にも対応できるよう、出航できなくなった場合の予定もたてておくのをおすすめします。
【2019年版】石垣島でマンタに会える！ベストシーズンや方法など⑦ウォッチングルール「静かに待つ」
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無事マンタポイントに到着したら、早速ダイビングを開始しましょう。ただその前に、マンタウォッチングのルールを確認しておきましょう。まず1つ目のルールは、「静かに待つ」こと。マンタポイントには、クマノミやウミウシなどの生物もたくさん棲息しています。
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マンタが登場するまで、そうした生物を泳いで見て回るのも楽しいですが、エアーの消費が早くなり海中に滞在できる時間が減るおそれがあります。そのためマンタが登場するまでは、静かに待つのをおすすめします。ツアーのガイドがいろいろ案内してくれる場合は、ガイドの指示に従いましょう。また子供連れでツアーに参加する場合は、子供にもちゃんと説明しておきましょうね。
【2019年版】石垣島でマンタに会える！ベストシーズンや方法など⑧ウォッチングルール「追いかけない・触らない」
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2つ目のルールは、マンタが登場しても「追いかけない・触らない」こと。意外にもマンタは人見知りをしません。ダイバーたちの方を目指してマンタから寄ってくることもあります。でも誤解しないでください。それはただマンタの進路が、ダイバーたちの方向にあるというだけ。
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逆にこちらから寄っていけば、マンタは怖がって逃げていってしまいます。そのため、マンタを追いかけたり触ったりして、怖がらせないように気をつけましょう。もしマンタが自分の方へ向かってきたら、マンタの進路を邪魔しないよう上手に身をかわしてくださいね。子供と一緒にツアーに参加する場合は、子供にもマンタウォッチングのルールを教えてあげましょう。
【2019年版】石垣島でマンタに会える！ベストシーズンや方法など⑨マンタを水中で撮影するには
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もしマンタと会うことができたら、是非マンタを海の中で撮影したいですよね。海の中を悠々と泳ぐ大きな姿やマンタの群れ、マンタの美しいシルエットなど、どれも写真に残しておきたい姿ばかり。水中カメラを持参して、マンタの邪魔にならない範囲で海中での撮影を楽しみましょう。
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マンタと一緒に記念撮影をするのもおすすめですよ。ただ撮影をする際は、フラッシュやストロボは使わないよう気をつけてくださいね。強い光や音にマンタが驚いて逃げていってしまうかもしれません。
【2019年版】石垣島でマンタに会える！ベストシーズンや方法など⑩マンタに会えたら「マンタちん」をお土産に
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石垣島でマンタに会えたなら、お土産に「マンタちん」はいかがですか？マンタちんは、マンタの形をしたちんすこう。石垣市で3店舗を展開するメームイ製菓が製造・販売しているお菓子です。見た目がとても可愛い上、石垣島でしか購入できない貴重なお菓子ですよ。
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純正ラードを使用しているため、軽い食感でとても美味しいと評判です。箱の中で個装されていますので、ばらまきお土産にもピッタリですし、子供へのお土産にもおすすめ。とても喜ばれるでしょう。
まとめ
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ここでは石垣島でマンタに会えるベストシーズンや方法などについてまとめましたが、いかがでしたか？高い確率でマンタに遭遇できるとなれば、石垣島に行きたい気持ちが高まりますね。石垣島へ行くなら是非マンタに会ってきてくださいね。きっと一生の記念になるでしょう。
