麦を発芽させ、その麦芽に含まれる酵素を利用してデンプンを糖化させる。この方法自体はビールの仕込みとほぼ同じであり、これを濾過して麦汁（ばくじゅう）を得、これを酵母によって発酵させると、アルコール度数7〜8%の「ウォッシュ」(Wash) と呼ばれる液体となる。これを単式蒸留器で蒸留する。一般に、複数回の蒸留を終えた際のアルコール度数は60〜70%で、色は無色透明である（これをニューポットと呼ぶ）。蒸留液は木製の樽（樽を用いた熟成）に詰められ（スコッチ・モルト・ウイスキーでは通常、材木にオークが用いられるが、これに限らない）、数年以上エイジングして熟成させることによって豊かな風味と色を呈する。

「バーレル（容量180L：最大径65ｃｍ、長さ86ｃｍ）」 内側を強く焼き、バーボンの熟成に1回使用した樽。 「ホッグスヘッド（容量230L：最大径72ｃｍ、長さ82ｃｍ）」 バーレルを一旦解体した側板を活用し、大きい鏡板を使った樽。 「パンチョン（容量480L：最大径96ｃｍ、長さ107ｃｍ）」 ずんぐりした形が特徴。北米産ホワイトオークの柾目板だけを厳選して使用。 「シェリー樽（容量480L：最大径89ｃｍ、長さ128ｃｍ）」 サントリーではスペインでシェリーの貯蔵用につくられ、使われてきたスパニッシュオークの樽を使用。 「ミズナラ樽」 樽材に日本産オーク（ミズナラ）を使用。長期熟成により、伽羅（きゃら）の香りとも白檀（びゃくだん）の香りともたとえられる独特の熟成香を身につけます。 ミズナラ樽は、オリエンタルなウイスキーを育む、日本ならではの貯蔵樽です。

◆オーク樽は、淡い黄金色とバニラやナッツのような香りが特長。 ◆ミズナラ樽は、飲み下したあとに残るのはキャラメルのような香りが特長。 ◆バーボン樽は、ウィスキーを熟成される樽としては一番メジャー。 ◆シェリー樽は、ウィスキーは、ルビーのような深い紅色と甘美な味わいが特長。 ◆ボルドーワイン樽は、発酵した葡萄の風味がもわんっと香るのが特長。

樽選びのポイントは容量です。 容量が小さければ小さいほど、樽とウイスキーの接着面が多くなり、熟成が早く進む傾向にあります。小さ目の樽は、年単位での熟成となると樽感が出過ぎてしまうこともあり、長期熟成にはおすすめできません。 また、長期間における蒸散（ウイスキーがエンジェルズシェアとなって樽から消えていってしまうこと）の割合も多くなることから、熟成後に楽しむウイスキーの量がどうしても少なくなりがちです。 長期熟成を考える方は、5ℓ以上の大きな樽を選びましょう。逆に、短い期間で樽のフレーバーを楽しみたいという方には、小さな樽をおすすめします。