『けものフレンズ』とは、「けものフレンズプロジェクト」しどうのもと、ゲーム化、アニメ化、舞台化、漫画化、またリアルイベントなど様々な媒体で登場している、メディアミックス作品のことです。
けものフレンズは、NEXONが配信していたアプリ版けものフレンズから始まり、アプリ版けものフレンズサービス終了と同時にアニメけものフレンズが放送。その後、舞台化や漫画化、コラボ商品や動物園とのコラボ、リアルイベントなどさまざまなな展開を一気に見せてくれた人気作ですね。
けものフレンズは各媒体ごとに多少設定が異なるのですが、基本的な情報として、超大型動物園「ジャパリパーク」を舞台に、少女の姿と化した動物「アニマルガール」たちが、楽しくのんびりと、時に争いながら暮らす様子が描かれています。
ここでは、アニメけものフレンズの世界を中心に、ライオンについて紹介していきます。
ライオンはネコ目ネコ科ヒョウ属ライオンのフレンズです。ライオンはヒョウ属に属するんですね。けものフレンズは、床や壁で爪とぎをするなどかなりネコ科らしい面を見せていて、初登場時とのギャップが話題を呼び、一気に人気のキャラクターとなりました。
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同じ種類の動物は、基本的に1人しか存在しないけものフレンズの世界で、ライオンは群れをつくれないように思えまとはグア、別の動物たちと徒党を組んで生活をしているよう。性格的にも習性的にも、けものフレンズのライオンは、元胴部のライオンに非常に近い生態をしていると考えられます。
ライオンというと、首の周りを多くタテガミが神々しく、咆哮が非常にかっこいい、まさに「百獣の王」と言ったイメージが強いですが、タテガミがあり、低い声で吠えるのはオスライオンで、メスライオンはタテガミもなく唸るような声で吠え得ることもそうそうありません。
ライオンは哺乳類のなかでもオスメスの違いが、見た目ですぐわかる珍しいタイプの動物になります。同じネコ科のトラやヒョウを想像するとわかりやすいですが、パッと見すぐにオスメスの判別はしにくいですよね。
また、サファリパークや動物園のライオンを想像するとわかりやすいですが、ライオンは常に好戦的というわけではないですし、オスライオンよりメスライオンが動き回るのが特徴的です。プライドと呼ばれる群れでの行動もライオンの特徴ですね。
見ている分にはかっこよくかわいいライオンですが、オスライオンがリーダーとなって群れで行動する、という習性からオスライオンにとっては常に命がけの戦闘を強いられる日々ですし、メスライオンも仲間に入れないと群れからハブにされるなど、なかなか関係性が難しい世界です。
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けものフレンズに登場するライオンの特徴として真っ先に挙げられるのは、やはタテガミを彷彿とさえる髪の毛と首回りのモコモコではないでしょうか。先述の通り、タテガミのあるライオンはもれなくオスになるのですが、けものフレンズのライオンにタテガミがあるのは、おそらくわかりやすい「ライオンの象徴」だからでしょう。
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この世界の動物はみんな少女化するそうなので、ライオンが群れを作って生活していたことから、もしかしたらこのライオンはもともとオスだった、という可能性も捨て切れませんが、万人が思い浮かべるライオンの特徴を当てはめると、彼女のようなキャラクターになるかと思います。
元の性別がどっちであれ、ライオンのふわっと広がった髪は、どこか威圧感があり、百獣の王らしいですよね。
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ライオンの性格として真っ先に挙げられるのが、まったりとしたのんびりさじゃないでしょうか。口調もそうですが、ゴロゴロと寝転がったり、客のまでも爪とぎをし続けるなど、かなりマイペースな様子が見て取れます。元動物のライオンも、わりとのんびりと寝転がっていることが多いので、その表れかもしれかもしれませんね。
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ライオンがのんびりとしていられるのは、もともとの精神的な強さが理由かもしれません。実際強くなければ、ヘラジカとの争い中に突然やってきたかばんちゃんやサーバルの前で、ゴロゴロすることはなかったでしょう。なおかつ、敵に知識を塩を送るような真似もしなかったと思います。
ネコらしさか、百獣の王としての自信か、本当に倒すべき敵の前以外では穏やかでいられるライオンは、とてもかっこいいですよね。
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次にライオンの性格的特徴として挙げられるのは、仲間想いというところ。ライオンは当初、自分の仲間がかばんちゃんやサーバルと連れてきたときは、群れのリーダーらしく、怖く冷たくあしらっていましたが、その後仲間がいなくなってからはいつもののんびりかわいい感じに戻りました。
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そのときライオンが言ったのが、「プライドの手前、部下にはリーダーっぽくしなくっちゃでさー」というセリフ。プライドというのは、ライオンの群れのことですね。この言葉からライオンは、仲間の望むリーダーでいようと努力していることがうかがえます。
ヘラジカたちに負けないと躍起になる部下たちに合わせて、怖く、強く、その姿を偽っていたのだとしたら、それは相当疲れますし、ライオンが仲間の気持ちをとても大切にしている証拠ですよね。
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「仲間想い」というところもにもかかってきますが、ライオンの最大の魅力がその本質的なかっこよさ。アニメけものフレンズ最終回で、かばんちゃんが巨大なセルリアンに取り込まれてしまったときに言ったセリフが「うちの子に手ェ出してんじゃねぇぞ」。
文字にすると、全文語気が強そうですが、最初の「うちの子はー」というセリフは普段の高いかわいい声で間延びした感じで言っています。そのあとの「手ェ出してんじゃねぇぞ」というセリフは、ライオンの登場シーンやヘラジカとの戦闘シーンのような低い声で言っていて、この短いセリフからライオンの二面性を知ることができますね。
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アニメけものフレンズ最終回のこのセリフは、ライオンのかっこいい魅力が前面に出ているのと同時に、ライオンの精神的、肉体的な強さも表しています。元動物であるライオンのオスが、普段はゴロゴロして群れに危機が迫ったときに本気を出すのと同じで、けものフレンズのライオンも、いざというときには敵をどうとでもできる力を持っていると自負しているようにも感じますよね。
ライオンはファンの多いキャラクターですが、この最終回のセリフでファンになった人も多いのではないでしょうか。
ライオンがはじめてアニメけものフレンズに登場するのは6話です。先述の通りアニメけものフレンズ最終回にもライオンは登場しますが、ライオンの普段の生活での二面性や、リーダーシップ、まったりしているようで周りのことを1番考えている賢さや頭の良さがよく表現されている話でもありますので、まずはアニメけものフレンズ6話を観るのがいいですね。
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けものフレンズのライオンの声の違いを聞いていると、改めて声優さんのすごさがわかるのも魅力の一つ。映像に合わせて声色を変えて、それを実際に聞けるアニメはいいですよね。アニメけものフレンズの6話と最終回は、声優という職業の表現力の豊かさに聞き惚れますよ。
アニメ6話・最終回で、ライオンのかわいい声、かっこいい声両方を披露してくれたのは、声優の本多真梨子さん。アミュレートに所属していて、デビューの翌年、『生徒会の一存』のヒロインである「桜野くりむ」に選ばれました。まだまだ若手の声優さんながら、すでに多くの活躍を見せていて、今後の活動にも期待されます。
本多さんと聞いて、思い浮かべる人も多いのではないでしょうか。『日常』の「相生祐子」の声優を担当していましたね。日常自体大ヒットしたアニメで、その独特のゆるい世界観が魅力の作品です。
他にも2018年のアニメでは、『踏切時間』の「黒部」の声優を担当。踏切を舞台に様々な人物の姿を描いたオムニバス式のショートストーリですが、黒部は「先生といっしょ」シリーズに出てきたキャラクターです。
最終回のかっこいいセリフで一気にファンを増やしたライオン。普段はかわいいのに、スイッチが入ったときはすごくかっこいいという、好きにならずにはいられない二面性のあるキャラクターです。けものフレンズにはかっこいいキャラクターも多数いますが、ライオンほどファンの心を鷲掴みにした、性格イケメンは少ないのではないでしょうか。
今後アニメ2期以降にその姿を見ることができるかはわかりませんが、まだ登場していないライオンの仲間たちと一緒にぜひ登場してもらいたいですね。