受精卵の着床に備えて子宮内膜を増殖させたり、精子が子宮の中に入りやすくするために、排卵前に子宮頸管の分泌物を増やしたりします。また、肌や髪を美しくしたり、乳房を発達させたり、丸みを帯びた女性らしい体つきをつくったりする作用もあり、「女性らしさをつくるホルモン」といわれています。

受精卵が着床しやすいように子宮内膜を整えて妊娠の成立を助けたり、妊娠成立後は、赤ちゃんが育ちやすいように子宮の環境を維持したりするので、「妊娠のホルモン」といわれています。

漢方薬は、症状だけではなく、その人の体の状態によって選べます。たとえば、同じ「冷え症」でも、手足が冷えるのか、足腰が冷えるのか、足は冷えるのに顔はのぼせるのかで、選ぶ薬が違ってきます。 また、その人が本来もっている「気」「血」「水」のバランスによっても、選ぶ薬は違います。「気」が少ない人には「気」を補うように、「血」が少ない人には「血」を補うようにするためです。

「気」と「血（けつ）」は常に体をめぐり、バランスを調整しています。しかし、「血（けつ）」の流れが滞ると、めぐりがかたよってしまいます。滞った温かいものは上へ昇り、冷たいものは下へ降りる性質があるため、上半身はのぼせ、下半身は冷えるという、いわゆる「冷えのぼせ」の状態になるのです。また、「血（けつ）」の流れが滞っているため、生理痛が重いなどの症状が現れます。

血液は全身をめぐって、栄養素や酸素などを運んでいます。漢方の考え方にも、全身をめぐってからだに栄養をあたえるものがあり、「血（けつ）」と呼ばれています。ちなみに、「血（けつ）」と血液は、ほぼ同じ概念で、栄養を全身に巡らせる働きがあります。

「血（けつ）」の量が少ない、もしくは薄い人は体のすみずみまで栄養や熱が行き届きません。その結果、冷えや生理が遅れるなどの症状が現れます。また、大切な「血（けつ）」がうまく体中をめぐらなくなると、水分代謝も悪くなり、体のなくてよいところに余分な水分がたまり、その水分が体を余計に冷やしてしまい冷えを引き起こします。 漢方薬の「当帰芍薬散（とうきしゃくやくさん）」は、全身に大切な栄養を与え、血行を良くするのと同時に、水分代謝を整えることで余分な水分を体からとり除いて、冷え症や生理不順を改善します。

生理前になると、女性の体は生理のために、「気」の力を使って全身から「血（けつ）」を集めます。しかし、「気」や「血（けつ）」が滞っている状態だと、体の中で「気」「血（けつ）」の渋滞が起こってしまい、便秘や下腹部痛が起こったり、イライラや精神不安を感じたりします。 「桃核承気湯（とうかくじょうきとう）」は、「気」「血（けつ）」の流れを良くして、生理前や生理中に起こりがちなこうした症状を緩和します。また、痛みを緩和する生薬を配合しているため、生理痛にも効果が期待できます。

この処方は、「血（けつ）」の不足から「気」が余り、たまった「気」が熱に変わってさまざまな症状を引き起こしている方に向いた処方です。

「気」が熱に変わると、暖房で温められた空気が上に上がっていくように、上に上がっていきます。「加味逍遙散（かみしょうようさん）」は、この「気」を下に降ろして全身にめぐらせるとともに、たまった熱を冷やします。さらに、不足している「血（けつ）」を補うことで、体のバランスを整えていきます。とくに、肝に異常があり、交感神経が興奮したことによるイライラ、不眠症などの中高年女性の神経症状によく用いられます。また、自律神経を調整し、イライラやのぼせを鎮めて、血行も促進します。