小説「刀語」(かたながたり)は、ライトノベル作家の西尾維新さんの作品で2007年1月9日から12月にかけて、1月に1冊12か月連続で出版・販売され、2010年1月から12月に渡ってテレビアニメが放送されました。
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多くのテレビアニメが「毎週放送&放送時間30分」なのに対して「刀語」は「月1回放送&放送時間1時間」という珍しい放送形態となっています。
また、同作品は2013年4月からフジテレビの深夜番組枠「ノイタミナ」をはじめ、各テレビ局で放送されましたよ。
戦国時代。
武将たちの間では、四季崎記紀(しきざき きき)という刀鍛冶士が打ち上げた千本の刀の内、本数を多く持つことで戦いにおいて優位に立てると言われていました。
尾張幕府が立ったことで戦乱の世は収まりましたが、幕府は後々には四季崎の刀が脅威になることを恐れ、その全て手中に収めるよう刀狩を行い、988本まで四季崎の刀を集めました。
とある島で暮らす「虚刀流」(きょとうりゅう)当主・鑢六枝(やすり むつえ)のもとへ、尾張幕府家鳴将軍家直轄預奉所軍所総監督奇策士・とがめが訪れます。
しかし、1年前に六枝は死亡、島には七代目当主となる七花(やすり しちか)と姉の七実(ななみ)が暮らすのみとなっていました。
とがめは七花に、かつての戦国時代に力を求める武将が求めたという四季崎の打った千本の刀の内「完成形変体刀」と呼ばれる12本の刀集めの協力を依頼します。
こうして、12本の「完成形変体刀」の探索・収集を目的とし、七花はとがめの「刀」として各地の強豪たちと戦いを繰り広げて行くのでした。
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否定姫(尾張幕府直轄内部監察所総監督)の部下で、尾張幕府直轄内部監察所総監督補佐の左右田右衛門左衛門。
「不忍」と書かれた目を覆う形状の仮面を常に着け執事のような洋服と靴を着用しています。また、問いかけに対して「不答(こたえず)」など「~ず」と否定形で返答をするのが特徴です。
否定姫の忠実な部下ですが表側で補佐官として行動するよりも、裏で暗躍している姿が目立ちますよ。
作中では、否定姫の屋敷の天井裏に潜み、主に否定姫の命を受けてとがめと七花の動向を探りながら、真庭忍軍の暗殺などを中心に活動している姿が多く描かれました。
とがめによって、右衛門左衛門が「昔は忍者だった」ことに触れられていますが、実は右衛門左衛門は、百七十年前に滅亡した「相生忍軍(あいおいにんぐん)」の最後の一人なのです。
なお、相生忍軍を滅ぼしたのは真庭忍軍だということが判明しています。
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さらには、現・真庭忍軍の頭的存在である鳳凰とは、浅からぬ因縁があるようなので、もう少し詳しく見てみましょう。
真庭忍者・鳳凰。そして、左右田右衛門左衛門(過去の名前は不明)。両者は、かつて親友同士という関係でした。
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右衛門左衛門は、相生忍者の最後の一人として多くの相生忍術を習得した優秀な忍び。
真庭の里の鳳凰も他人の体の一部を自らに移植し、同時に移植した他者の能力も自分のものにする「忍法命結び」を持つことから天才忍者と言われていました。
親友同士の二人でしたが、鳳凰が真庭の里の頭になるにあたって頭としてふさわしい人格を手に入れるべく、(当時は違う名前だった)右衛門左衛門の顔の半分を奪い取ったのです。
よって、現在の鳳凰の顔の上半分=右衛門左衛門の顔なのです。
右衛門左衛門は、現在どのような顔をしているのか?それは、否定姫の与えた仮面に隠されて誰にもわかりません。
後に1対1で戦うことになった鳳凰と右衛門左衛門ですが、二人の戦いは鳳凰が「毒刀・鍍」の毒気に支配されたことで乱心、右衛門左衛門を切りつけるも止めを刺さずに仲間の真庭人鳥(まにわぺんぎん)を切りつけ出奔してしまうのでした。
このことから、鳳凰は右衛門左衛門にとって「自分を殺した(奪った)憎い相手」となりますが、殺したいほど強い復讐心は持っておらず、鳳凰と戦ったのはあくまで否定姫の「真庭忍軍を消せ」という命令だったためのようですよ。
鳳凰の使用する「忍法断罪円」と同じとされる「不忍法不生不殺」。
オリジナルの技は、相生忍軍においては「忍法生殺し(にんぽうなまごろし)」として忍者時代の右衛門左衛門が使っていた技の一つでした。
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「忍法命結び」で右衛門左衛門の顔を奪ったことで、鳳凰も使うことができるようになったようです。
右衛門左衛門は、単に否定姫の職務上の部下という立場だけにはとどまりません。
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真庭鳳凰に敗北し心身ともにボロボロになり「(精神が)死んだ状態」だった時に否定姫のおかげで命を救われています。
これをきっかけに「左右田右衛門左衛門」という名前を否定姫から与えられ、忠実な部下として新たな人生のスタートを切ったのです。
否定姫の計略(四季崎の目論見の成就)も知らされていたことからも右衛門左衛門が信頼されていることが分かりますし、否定姫の命令であれば暗殺などの汚れ仕事も厭わず、自らの命さえも投げ出す覚悟を持っていますよ。
実際、否定姫の命令で行った七花との戦いにおいて右衛門左衛門は敗北・死亡しています。
右衛門左衛門が死んだこと、最後に否定姫に残した言葉を聞いても否定姫は残念がったり悲しむ様子などは見せていませんでした。
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ですが、全てが終わった後、旅に出る七花に同行する否定姫の頭には右衛門左衛門が着けていた「不忍」の面があったことから、否定姫らしい右衛門左衛門を忍ぶ気持ちを表していたかもしれませんね。
右衛門左衛門は、その最後を尾張城の天守閣の1歩手前で迎えました。
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否定姫の命令で奇策士・とがめを暗殺した右衛門左衛門。とがめを失ったことで自由になった七花と尾張城の激闘の末、敗北し命を落としましたが、最後にこんな言葉を残しています。
「(否定)姫さま、あなたのために死ぬことを…お許しください…」
否定姫の命令で七花と戦い破れ命を落とすことは、右衛門左衛門にとっては本望であると同時に無念であったことから、こんな言葉を残したのだと思われます。
最後まで否定姫の忠実なしもべであった右衛門左衛門らしい言葉となりました。
作中の右衛門左衛門の大きな特徴の一つである「不~(~ず)」というセリフを集めてみました。
ちなみに、否定姫に対して右衛門左衛門がこの否定形で返事をすることはありませんが、否定姫の言うことを否定すると喜ばれるようです。
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例:「心配には及ばない」「大したことではない」という意味で使用
例:相手の質問や疑問に答えたくない時、または答える必要がない時に使用
ここにあげたセリフ以外にも、右衛門左衛門は「不~」いう言葉を使っていますよ。時間のある時にでも探してみてくださいね。
壮絶な過去持ち、否定姫に命を救われた左右田右衛門左衛門の声を演じているには、声優の小山力也さんです。
小山さんは大学卒業後、劇団俳優座に入団。俳優として芸能活動をスタートしています。
声優としてのデビューは、海外ドラマ「ER」の吹き替え声優でした。その後、アニメ作品の声優として出演するようになりました。
小山さんのアニメ声優としての主な代表作は「名探偵コナン」の毛利小五郎(2代目)役、「キングダム」の王騎役、「うしおととら」のとら役などがあります。
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また、「ER」のジョージ・クルーニー(ダグラス・ロス役)の吹き替えをきっかけに現在も、ほぼ専属で吹き替え声優を担当している小山さん。他にも、「24 -TWENTY FOUR-」のキーファー・サザーランド(ジャック・バウアー役)担当の吹き替え声優としても有名ですよ。
俳優としてはテレビドラマや映画への出演、舞台俳優としても活動中です。
小山さんの渋い落ち着いた声がマッチしている左右田右衛門左衛門。ぜひ、チェックしてくださいね。
否定姫の忠実な部下である左右田右衛門左衛門。アニメでは声優の小山力也さんが、左右田右衛門左衛門の声を担当しました。
素顔を仮面で隠した右衛門左衛門ですが、その正体は相生忍者の最後の生き残り。仮面で顔を隠しているのは、かつて親友だった鳳凰に顔を奪われてしまったからでした。
現在は恩義ある否定姫の命令を優先させ、どんな命令にでも従う右衛門左衛門。その最後は、否定姫の命令に従い命を落としていますよ。
壮絶な過去を持ち、命を救ってくれた否定姫の為だけに生きて死んだ左右田右衛門左衛門なのでした。