南イタリア・マテーラの洞窟住居
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南イタリアのバジリカータ州に位置するマテーラには、洞窟住居であるサッシ群が存在します。凝灰岩で作られたこの洞窟住居が約4000もあり、織り重なる岩肌が荘厳な絶景を生み出しています。マテーラは、中心部である「チピタ」を基準に南北へ大きく二つに分かれ、北部を「サッソ・ヴァリサーノ」・南部を「サッソ・カヴェオーソ」と呼び、正確にはこれらを総称して「サッシ」と呼ぶわけですね。
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1993年には、「マテーラの洞窟住居」としてユネスコの世界文化遺産に登録されました。南イタリアの観光スポットとしては今のところはそこまで脚光は浴びておらず、まだまだ穴場のスポットなのでゆっくりのんびりと観光を楽しめますよ。
南イタリア・マテーラの歴史
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南イタリア・マテーラの歴史は8世紀まで遡ります。その頃から13世紀にかけて、イスラムからの迫害を逃れてやって来たキリスト教徒の修道士たちがこの地へ移り住んだことから、マテーラの歴史は始まります。15世紀の地中海交易によって繁栄に成功したマテーラですが、その後徐々に街が衰退していきました。
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州都移動により行政がストップした上に、人口増加による住居の現象も相まって、多くの貧困層の人々が生まれることとなりました。住居確保がままならないため人々は家畜と住居を共にするようになり、それが原因で衛生環境は悪化し死者が出るほどにまでなったんだそうです。1952年にはサッシの人々は退去を余儀なくされ、1993年には世界文化遺産に登録されるほどにまで文化的価値を認めらました。
南イタリア・マテーラの洞窟住居の見どころ
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マテーラ観光では、サッシ地区の散策がメインとなるでしょう。中でも見どころとしては、マテーラが栄えていた時代のサッシ住宅が再現された「グロッタの家」という資料館がおすすめです。日本語で書かれたガイドペーパーがもらえるので、当時の暮らしについての理解を深めながら見学できますよ。
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また、もう一つの見どころとして、市街中心地の「ヴィットリオ・ヴェネト広場」の近くにある展望台から望むサッシ群は圧巻です。
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昼間に行くのも良いですが、日没ごろを狙って行くと次第にライトアップされていくサッシ群の夜景を堪能することができるんです。
南イタリア・マテーラのお土産
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せっかくマテーラに訪れたのなら、記念にお土産をゲットして帰りたいですよね。マテーラでマストバイのお土産はまず「マテーラパン」をおすすめします。ただのパンだろうと侮ることなかれ、よくパスタに使用される上質な小麦であるセモリナ粉を用いて作られたパンは、小麦の風味が強くモチモチとしていてとっても美味しいんです。1週間弱しか日持ちしませんが、気に入った方はぜひお土産におすすめです。滞在中の主食になること間違いなしの美味しさですよ。
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また、やはりイタリアなのでオリーブオイルやドライトマトなどもお土産にぴったりです。特に、マテーラパンにオリーブオイルをたっぷりつけると美味しいのでセットで購入して帰るのをおすすめします。他にもチーズやオリーブなどワインに合うおつまみもたくさんありますので、お酒好きな方はお土産にぜひゲットしてみてくださいね。
終わりに
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今回は、南イタリア・マテーラの歴史や見どころ、お土産情報についてお届けいたしましたが、いかがでしたでしょうか。セピア色の悲しい雰囲気を醸し出すマテーラのサッシ群は、まだまだ観光地としてはマイナーなので観光客も少なくゆっくりと堪能できる穴場スポットとしておすすめします。まるでラビリンスのような街並みは、散策しているだけでもワクワクして楽しいですよ。旅行などで南フランスを訪れた際にはぜひ立ち寄ってみてくださいね。
