エメラルドブルーの海を見たいなら「川平湾」ははずせません!「ミシュラン・グリーンガイド・ジャポン」で、沖縄県内唯一の三つ星と評価され、世界的にも有名な観光スポットです。石垣島の代表的な観光スポットとして紹介されていることが多いので観光客も多く、夏は多くの人で賑わっています。本当に綺麗なエメラルドグリーンの海に魅了されること間違いなしです!
ちなみに、湾内は海流がとても強いため遊泳は禁止されています。その代わりに、グラスボート(船体の底がガラス張りになっている船)で湾内を周遊することができ、川平湾に住む魚やサンゴを観察することができるのも見所です。海は透き通っていて綺麗なので、グラスボードでも水中がよく見え楽しむことができるのでおすすめですよ。
石垣島に来たなら1度は食べたい本場の八重山そばでおすすめのお店がこちら。小学校の裏手にある古民家でオープンした「来夏世」は「お家で食べるそばのような、飽きのこない家庭の味をめざしている」そうで、なんだか懐かしいお味のおそばを味わうことができます。豚骨ベースですがあっさりしており、カツオだしの旨味が効いているスープが特徴です。
2016年にオープンした「石垣島ヴィレッジ」は居酒屋やイタリアン、肉や魚など様々なジャンルの飲食店が1店舗入っているので食べたいものが決まっていない時はこちらに立ち寄って決めるのもおすすめですね。石垣牛料理店や、石垣島近海で獲れた新鮮なマグロが食べられるお店など、石垣島だからこそ味わえるグルメも多数あります。
「せんべろ風土」は石垣島ヴィレッジ内、1階にある大衆居酒屋です。観光客も多く訪れますが、平日休日問わず地元客も多く、現地に住む人たちとも触れ合える場所です。客層は老若男女さまざまで、いつもわいわいと人が賑わっています。昼間から賑やかな笑い声が聞こえることもあり、お酒が好きな方、地元の人たちとも触れ合いたい方にはぴったりのお店です。
こちらも石垣島ヴィレッジ内1階にあり、店内の個性的な装飾が注目を集めているエスニックテイストのバーです。石垣島の料理とアジアが融合した創作エスニック料理が食べられるお店で珍しいテイストのお料理が楽しめます。夕方のオープンからすぐにカウンターが埋まっていく人気店です。
カラフルなアイスが目を引く「フルーツジュエリーファクトリー」は、パイナップルやドラゴンフルーツなど、石垣島自慢のフルーツを使用したアイスバーやスムージーが人気のお店です。添加物や甘味料などを使わずに新鮮なフルーツのうまみがぎゅっと閉じ込められており、独自の技術で急速冷凍することでフレッシュな味わいを楽しむことができます。甘すぎずすっきりした後味ですので暑い石垣島で愛されるスイーツです。
日本最大級と言われている山口県の秋芳洞に匹敵する大きさで見所たっぷりの鍾乳洞が「石垣島鍾乳洞」です。暗くてひんやりとした鍾乳洞の中ではシャコ貝や珊瑚などの化石を見ることができ、自然の歴史の長さ、偉大さを感じられます。石垣島の市街地から車で0分程度の距離で行きやすいため、観光客に人気のスポットです。
鍾乳洞内にはイルミネーションが施された鍾乳石もあり、楽しみながら見ることができます。あの有名な映画のキャラクターに見える鍾乳石もありますよ。
空気がきれいで、自然が多く夜の街の明かりの総量が少ない石垣島では、夜空を見上げえるだけで見られる満天の星空は息をのむほどの絶景で見所です。都会ではなかなか見られない自然の星の光をゆっくりじっくり楽しみたいという方には天文台もおすすめです。2015年には年間来場者が過去最高に達し、今注目を集めている観光スポットのひとつです。
市街地近くにあるため観光しやすいこちらのビーチは、ANAインターコンチネンタル石垣リゾート敷地内にあります。宿泊客以外でも利用でき、気軽にリゾート気分を味わうことができます。ホテルが管理している人口ビーチのため、ライフガードさんも常駐し安心ですね。様々なマリンアクティビティやシュノーケルなどのレンタル用品も利用することができるので何も準備していない方でも石垣島の海を楽しむことができます。
米原ビーチは色鮮やかなサンゴ礁を観察することができるため、シュノーケルスポットとして大人気のビーチです。海岸には林が茂り、米原ビーチを含めて付近にある「米原キャンプ場」などはキャンプの名所としても知られいてるのでシーズン中は多くの人で賑わっています。ゆっくり時間がとれる方は、こちらでBBQやビーチをのんびり楽しむのもおすすめです。
「石垣島サンセットビーチ」は石垣島北部にあり、白い砂と透き通る海が美しいビーチで、夕日ウォッチングができるのも見所です。ファミリーも多く訪れる、プライベート感が楽しめる穴場のビーチです。シュノーケリングやSUP(サップ)などのマリンアクティビティも充実しているので、石垣島の海を最大限に堪能することができます。
実はこのビーチ、あの有名な映画の「無人島シーン」でのロケに使われていたそうです。
しぼりたてのミルクとフレッシュなフルーツで作る濃厚ジェラートが人気で、観光ガイドブックでもよく取り上げられている人気のお店です。伊盛牧場のしぼりたてミルクと、グァバやパッションフルーツなど石垣島で育った新鮮なフルーツや野菜で丁寧に作られたジェラートは、濃厚な味わいで美味しいです。色もカラフルで可愛いですよ。
石垣市街からは車で約1時間半のところにあるのが、石垣島の最北端「平久保崎」です。黒毛和牛の放牧地の先にある平久保崎灯台から見られる景色は見所たっぷりで、きれいでのんびりと風景を楽しみたい方にはぴったっりの観光スポットです。最果ての地から見られる水平線は、石垣島まで来たなら見ておきたい絶景ですよ。
「玉取崎展望台」は新石垣空港から北に車で約20分のところにあります。エメラルドブルーの海と、当たり一面に広がる南国特有の木々の緑と、青く澄んだ空を一望できる絶景スポットです。初日の出を見られるスポットとしても人気ですので近くに宿泊される場合は朝焼けを楽しむのも良いですね。近くにカフェやレストランもあり、景色を眺めながら地元食材を使った料理を食べることもできます。
いかがでしたか?石垣島は国内ではあるものの、エメラルドグリーンの透き通った海やアダンやハイビスカスなど自然の多い風景、おいしい石垣グルメなど、リゾート気分を満喫できるおすすめ観光スポットです。泡盛などお酒も大好きな石垣島に住む人はフレンドリーな人が多いので、たまたま入ったお店でお友達ができるかも!?石垣島の見所をたっぷり楽しんできてくださいね!