オイルエレメントとは？
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オイルエレメントとは和製英語で、英語圏ではオイルフィルターエレメント、あるいはオイルフィルターと呼ばれています。ところが、オイルフィルターの中にある黄色い濾材部分のことを「エレメント」というので、日本ではそれに「オイル」をプラスして、オイルエレメントと呼ぶようになったのです。でも、最近では英語圏のように「オイルフィルター」という人も多くなってきていますね。
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さて、オイル交換するたび、あるいは走行郷里に応じて交換されるオイルエレメントは、車にいったいどんな効果をもたらすのでしょうか？
オイルエレメントの働き①エンジンのスラッジを除去
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運転するたびにエンジン内部にはスラッジが発生します。「スラッジ」とはオイルの燃えかすのことです。
スラッジの主な原因はオイルの不完全燃焼によってできたカーボンですが、そのほか不凍液や水分が混ざったり、油温が上がりすぎた場合にもスラッジは発生します。
オイルエレメントの働き②エンジンの金属片を除去
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凸凹形状のピストンやエンジンは、作動するたびに金属同士がこすれあったり衝突したりする構造になっています。この形状のため少量ずつではありますが、砂のように細かい金属片が発生します。オイルエレメントはそれらの金属片を取り除く働きがあります。
オイルエレメントの働き③エンジンの焼き付き防止
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摩擦や燃焼で高温になったエンジンの冷却のためにもエンジンオイルは働いています。スラッジや金属片だらけで正常な機能を失ったエンジンオイルでは、エンジンを冷やすことができません。オイルエレメントが汚れを濾過してエンジンオイルをクリーンに保っているからこそエンジンは最高の状態で働くことができ、エンジンの焼き付きも防止できるのです。
引用: https://lh3.googleusercontent.com/DQJee2-HHXhs0o72EQaddvQp0U15di7bwoUTUVV_FHs7cFvs50fNNWd6-T8saripPJL2qp8YePH0iDNidvxCGQ=s750
国土交通省もエンジンオイル劣化に注意を呼びかけています。エンジンオイルの劣化を防止するオイルエレメントは車両火災の予防としても働いています。
報道発表資料：エンジンオイルの劣化による車両火災防止に向けた対策について - 国土交通省
～エンジンオイルは一定の期間又は一定の走行距離ごとに交換が必要です～
オイルエレメントの働き④燃費の向上
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「最近燃費が悪くなったみたい」と感じるのは、オイルエレメントが汚れて通過抵抗が強くなったせいかも…。燃費が落ちたら、オイルエレメントの交換を早急に検討して、燃費を向上させましょう。
オイルエレメント交換の頻度
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オイルエレメントは運転するたびに汚れていき、フィルターは目詰りを起こして車の性能を落とす原因となります。そのまま交換せずに走っていると、ゴミが混ざったままのエンジンオイルがエンジンを循環するため、エンジンの寿命も短くなります。
濾過効果でエンジンの性能を維持し、さらに燃費まで改善するオイルエレメント。手のひらに乗るほどの小さなオイルエレメントですが、車にとってはなくてならないものということがご理解いただけたでしょうか？
そんな働き者のオイルエレメント。一体、どれくらいの頻度で交換すればいいのでしょうか？
オイルエレメント交換のタイミングはオイル交換時？
引用: http://www.pennzoil.com/en_us/education/know-your-oil/changing-your-own-oil/_jcr_content/par/textimage_314725670/image.img.1920.jpeg/1483630735077/PZ-change-oil-2.jpeg
トヨタ推奨のエンジンオイル交換頻度
例えば、トヨタではオイル交換頻度について以下のように推奨し、オイルを交換するごとにオイルエレメントも一緒に交換することも勧めています。
ガソリン車（ターボ車除く）：オイル、オイルエレメント交換頻度
15,000km、または1年：悪路・山道走行は7,500km、または6ヶ月
ガソリンターボ車：オイル、オイルエレメント交換頻度
5,000km、または6ヶ月：悪路・山道走行は2,500km、または3ヶ月
ディーゼル車：オイル、オイルエレメント交換頻度
5,000〜20,000km、または半年～1年ごと：悪路・山道走行は2,500km～10,000km、または3ヶ月～1年ごと
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自動車のエンジンオイル・オイルフィルターは、定期的な交換が、エンジンをベストに保つコツです。早め早めのメンテナンスで、おクルマをリフレッシュしましょう。
一般的に言われているオイルエレメント交換頻度とは？
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ディーラー推奨の交換タイミングは、車を最高の状態に保ち、安全走行することを基準にしています。ディーラー推奨にしたがっていればオイルエレメントの汚れも少なく、オイル劣化のない状態をキープすることができるでしょう。
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ところが実際にはエンジンオイルを2回交換するたびにオイルエレメントを交換するとか、20,000kmごとに1回オイルエレメントを交換する、などとも言われています。一体どれが正しいのでしょうか？
20,000kmに1回の頻度に交換でOK
オイルエレメントの交換頻度についてメーカー側は、ターボなしのガソリン車は15,000kmから25,000km、走行期間は1年から2年、を推奨しています。
ディーラー推奨よりは距離数も期間も増えています。どちらを選ぶべきかはあなた次第ですが、メーカー側の数値は大規模なテストから得られたものなので信頼に値するのではないか、と考えることもできます。
また、オイルエレメントのフィルターは、新品ではまだキメが荒い状態。10,000kmくらい運転した状態の方が、スラッジや鉄粉が濾過されて、オイルにちょうどいいキメになるという見解もあります。
「ディーラーの言う通りに交換した方が安心して運転できる」と思う人はディーラー推奨を守り、経済性を優先したい人は20,000kmを目安にオイルエレメントを交換していいのかもしれませんね。
オイルエレメント交換の方法
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さて、自分でエンジンオイルを抜いて、オイルエレメントも交換してみようと思っているあなたに、その方法をご紹介します。
準備するもの
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【オイルエレメント】車の種類によって価格も違ってきます。だいたい300円から2,000円の価格を予定しておくとよいでしょう。トヨタ車を例にとると690円です。
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【フィルターレンチ】これも車の種類とオイルエレメントのサイズによって価格も違います。価格帯は700円から8,000円と幅があります。車の種類をトヨタとすると、価格は1,300円を予定しておくとよいでしょう。
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【エンジンオイル】車の種類がトヨタの場合、エンジンオイル4Lの価格の目安は2,730円です。
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【ドレンワッシャープラグ】車の種類によってネジ径、価格も違います。種類はトヨタ車であれば、ドレンワッシャー付きプラグの価格は890円です。
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【廃油処理箱】汚れたエンジンオイルを受ける箱です。車の種類がトヨタの場合、だいたい4L分は必要です。あと処理が簡単なポイパックなら価格は236円です。
オイルエレメント交換方法①ジャッキアップする
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パーキングブレーキをかけ、エンジンをオフにします。必要に応じて車両の前部をランプに向けて持ち上げるか、ジャッキアップしてジャッキスタンドで支えてください。
オイルエレメント交換方法②エンジンオイルディップスティックを取り外す
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ボンネットを開け、オイルの排出をスムーズにするためにエンジンオイルディップスティックを取り外します。
オイルエレメント交換方法③オイルドレンボルトを緩める
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注意しながら車両の下に潜り、オイルパンのオイルドレンボルトを緩めます。
オイルエレメント交換方法④廃油をキャッチする
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すぐに廃油の受け皿を置きます。
オイルエレメント交換方法⑤古いオイルエレメントを外して新しいオイルエレメントを取り付ける
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古いエンジンオイルが抜けたら汚れたオイルエレメントを取り去り、新品を時計回りに取り付けます。
エンジンオイルの注入方法
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車のボンネットを開けて、車の種類に合ったエンジンオイルを注入します。車の種類がトヨタの場合、エンジンオイルの量は4Lです。それ以上入れすぎると燃費が悪くなる、白い煙が発生する、などの弊害が出るので気をつけましょう。
詳しいオイルエレメントの交換方法は、以下の動画をご参照ください。
オイルエレメント交換の費用
エンジンオイルとオイルエレメントを自分で交換する場合は、最初は工具もそろえる必要があるので初期費用がかかります。初期費用とエンジンオイル、オイルエレメントも加えると約5,800円。
しかし、ディーラーに頼むとなんと工賃込みで5,000円以内で済みます。交換時間も30分以内。愛車の手入れは全部自分でやりたいとこだわる人以外は、金額面だけを見るとディーラーやカー用品店にお任せした方がいいのかもしれませんね。
まとめ
小さな体で、まるで人間の腎臓みたいに車をデトックスしてくれるオイルエレメント。交換のタイミングについては色々な説がありますが、愛車のコンディションはオーナーであるあなたが一番知っているはず。少しでも異音や走行に異常を感じたら、オイルエレメントをいつ変えたのかを確認してみてくださいね。
