コピー機と印刷機の違い：似ているようで用途は全く異なる
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コピー機と印刷機は似てるようで全然違います。コピー機は何かをスキャンして用紙に複写(コピー)します。それに対して印刷機は同じものを大量に印刷する際に使われるもので、機械の中の構造も全然異なります。その分それぞれ特徴があり、今回はそれらの特徴や違いについて紹介していきます。
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コピー機と印刷機の違い：中の構造も異なる
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コピー機は一般家庭に普及する機械であり、その分省スペース化を図るために構造も大きく異なります。詳細は後述しますが、印刷方法に関しても大きく異なっており、印刷機は印刷することに特化した機械であるため印刷コスト・印刷速度ともに印刷機の方が優秀です。
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コピー機の構造は、まず原稿をスキャンし、そのスキャンしたデータに合わせて感光体(インク)を付着させて印刷先の用紙に転写します。その後、感光体がにじまないようにヒーターで熱を与えてローラーでプレスすることで綺麗に転写するようにしています。
もしコピー機を持っているならば適当に一枚印刷して、印刷直後の用紙を触ってみてください。ヒーターの影響で少し温かいはずです。
コピー機と印刷機の用途の違い：印刷機はチラシ印刷や新聞印刷に使われる
先程コピー機の構造のお話をしましたが、印刷機の構造はもっと単純です。まず原稿データを印刷機に送り、マスター(インク版)に孔を開けてインクを付着させます。それをプレスローラーを使って用紙に転写させます。一度マスターが完成すればハンコを押すかのように複写するだけであるため、高速印刷が可能になっています。
ただし、音がものすごい大きく、騒音問題に匹敵するレベルであるため、一般家庭にはまず置かれません。ただし使用するインクも少なく済むようになっており印刷コストはコピー機より圧倒的に低いですが、印刷機本体が結構高いです。このことからわかるように印刷機は出版社など大量の用紙の印刷が必要な場面で使われます。
コピー機と印刷機の用途の違い：コピー機は様々なところで使われている
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印刷機は業務用と言いましたが、コピー機は一般家庭でも会社内でもよく使われます。コピー機は印刷コストこそ高いものの、場所をとらない、煩くない、FAXやスキャナーとしても使えるなど汎用性が印刷機と比較してかなり高いため、印刷機が必要でない場所であれば出版社などでも使われます。印刷機は本当に印刷することに特化しているため、そのこと以外の機能を持っておらず汎用性にかけています。
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印刷コストが高いといっても月に何十万何百万枚も印刷するような会社、家庭でなければコピー機で十分すぎるため、コピー機の方が一般的な需要は高くなっています。
なお、印刷機は印刷速度がとても早いと言いましたが、それは同じ原稿を一度に何千何万枚も印刷する場合に限った話です。印刷前に原稿のマスターを用意する必要があるため、何種類もの原稿を短時間で印刷することには向いていません。このような場合であればコピー機の方が速くなっています。
まとめ：一般家庭にはコピー機の方が便利
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ここまで読んでお分かりかと思いますが、一般家庭で印刷機を使用するメリットはまずありません。ないとは思いまあすがどうしても欲しくて買ってしまったとしても、すぐに騒音問題と設置場所の問題で悩まされるはずです。騒音対策をしていてなおかつ自宅で出版作業をしているフリーランスや個人事業主であれば需要があるかもしれません。
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コピー機は複数種類の原稿でも素早く印刷できるため、報告書を提出する場合や確定申告の際といった同じ用紙を何枚もコピーする必要がないため、下手に印刷機にこだわる必要はないでしょう。もしコピー機と印刷機のどちらを購入するか悩んでいるのであれば、一度考え直してみるといいでしょう。
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